| 土佐くろしお鉄道中村・宿毛線 |  |
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【土佐くろしお鉄道中村線ガイド】
土佐佐賀を出ると伊与木川を渡り、鹿島が浦を望みながら走る。国道56号線とともに海岸沿いを走り、佐賀公園となる。同駅の海側には土佐西南大規模公園がある。しばらく土佐湾を見ながら走り、土佐白浜となる。土佐白浜からは一旦内陸を走り、大方町に入って、有井川付近で再び海沿いに出る。しばらく海岸沿いを走り、土佐上川口となる。同駅を出ると短いトンネルを抜けて、うみのおうむかえとなる。土佐湾を望みながら走り、少し内陸に入って浮鞭となる。同駅を出ると国道56号線と交差して、左手に入野海岸を見ながら走り、大方町の中心駅である土佐入野となる。同駅は特急停車駅で、駅の東側には入野海岸が広がっている。駅の南側にはホエールウォッチングセンターがあり、そこからホエールウォッチングへ向かう船が出ている。
土佐入野を出ると内陸部に入り、栃瀬川を渡り西大方となる。逢坂トンネルを抜けて中村市に入り、市街地の外れに古津賀がある。駅周辺には古津賀団地や幡多農業高校、サニータウン四万十などがあり、これまでの沿線の町とは違った町の規模の大きさを垣間見ることができる。古津賀を出ると四万十川の支流後川を渡って、右にカーブして国道56号線の下をくぐって2面3線の中村となる。中村は後川と四万十川の中洲にあり、駅は市の中心部から少し離れている。中村は中村線の終点で、これより先宿毛までは宿毛線となる。特急列車のほとんどは宿毛まで足を延ばしているが、給油設備が中村にしかないため、やむを得ず中村発着となっている特急列車もある。
【土佐くろしお鉄道宿毛線ガイド】 中村は2面3線のスルー構造となっており、宿毛方に車庫を併設している。中村を出ると市街地を通り抜け、高架に上がって左にカーブしてトンネルに入る。トンネルを抜けると四万十川を渡って、高架を走り国道56号線をアンダーパスして1面1線の具同となる。そのまま真っ直ぐ西を向いて走り、中村線よりもはるかに良い線路条件の中走り抜け国見となる。国道56号線と中筋川とずっと並行して走り、中筋川の向こうに強力なライバルである国道56号線バイパスを見ながら走る。中村市の西の端に2面2線の有岡がある。同駅は行き違い可能駅となっており、1線スルーにもなっている。同駅を出ると中筋川を渡り宿毛市に入る。トンネルを2本抜けて、高台の中に1面1線の工業団地前がある。高台の掘割の中に駅があり、高台の上には高知西南中核工業団地がある。高台を抜けて高架を走り、1面1線の平田となる。同駅は特急停車駅となっている。平田を出ると白皇山を聖ヶ岳トンネルで抜ける。長いトンネルを抜けて松田川を渡り1面1線の東宿毛となる。同駅は宿毛市役所への最寄駅となっており、周辺は終点の宿毛よりも賑やかな感じがする。東宿毛を出ると宿毛の市街地を右手に見ながら走り、国道56号線が右にカーブして離れていき、周辺にベスト電器の建物などが見えてくると終点の宿毛となる。宿毛は高架2面2線の行き止り構造で、ここから先の延伸は考慮されていない構造になっている。高架下には食堂や土産物屋があるが、市の外れの方にあるためかそれほど活気はない。駅前からは京阪神方面や四国各所へ向けて高速バスが発着しており、宇和島行のバスも発着している。駅から南西方向へ約2キロほどのところに宿毛フェリーターミナルがある。
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| since2007/11/21 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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土佐くろしお鉄道中村線は国鉄中村線から転換された第3セクター鉄道で、後に新規開業した宿毛線及び高知県東部のごめん・なはり線と同じく土佐くろしお鉄道が運営している。同線はJR土讃線の窪川と中村を結ぶ第3セクター鉄道で、中村から先新規に開業した宿毛線と直通して運行されている。土讃線からの特急列車も直通しており、土佐くろしお鉄道の自社製の特急車両も保有している。窪川ではローカル列車は土讃線ホーム西側にある土佐くろしお鉄道専用ホームから発着しており、特急列車は土讃線ホームから発着する。窪川を出ると予土線の線路と合流して、しばらく四万十川沿いを走る。若井は1面1線で、当駅で予土線を分岐するということになっているが、実際に分岐するのは若井トンネルを抜けた川奥信号所となっている。時刻表などに窪川－若井間は土佐くろしお鉄道という表記があるが、これは利用者への便宜上のもので、予土線は実際には川奥信号所－北宇和島間となっている。若井トンネルを抜けた後、線路が分岐して左側が予土線、右側が土佐くろしお鉄道となるが、信号待ちなどの都合で左側に土佐くろしお鉄道の列車が入り、右側に予土線列車が入ることもできるようになっている。川奥信号所を過ぎると右にカーブして第1川奥トンネルに入って予土線と分かれる。同トンネル内でカーブしながらどんどん勾配を下って行き、途中で今まで来た線路の下をくぐり、トンネルを出ると上方に川奥信号所を見ることができる。実際には下から上を見上げても列車がいなければ線路を確認することはできないが、上から下を見ればすぐに線路を確認することができる。これが四国唯一、全国的にも珍しいループ線である。まるで鉄道模型のような世界だが、地形の制約のために造られた本物のループ線は雄大である。そのループ線を通り抜け40mほど下って中村を目指して南下して行く。荷稲を過ぎると左手から伊与木川と国道56号線が近づいてきて、それと並行して走る。伊与喜を過ぎると国道56号線、伊与木川と一旦離れて、それらがまた近づいてきたところに土佐佐賀がある。同駅は佐賀町の中心駅で特急も停車する。
