南阿蘇鉄道高森線
会社名	南阿蘇鉄道
路線名	高森線
区間	立野～高森
営業キロ	17.7km
駅数	9駅
平均駅間距離	2.22km
所要時分	26分
表定速度	40.9km/h
軌間	1067mm
電気方式	非電化
線路	単線
保安方式	ATS
最高速度	85km/h
最大編成両数	2両

【南阿蘇鉄道高森線ガイド】

　南阿蘇鉄道高森線はJR豊肥本線の立野と高森を結ぶ17.7kmの第3セクター鉄道である。国鉄高森線から1986年4月に転換して南阿蘇鉄道高森線となった。国鉄時代には延岡から高千穂まで延びていた高千穂線と高森線を結んで、熊本と宮崎を結ぶ短絡ルートとする計画があったが、計画は頓挫して、両線とも利用者が少なかったため第3セクター化されている。高千穂線から転換した高千穂鉄道は2005年9月に台風の被害を受け、運行休止から廃止に追い込まれている。

立野	長陽	加勢
阿蘇下田城ふれあい温泉	南阿蘇水の生まれる里白水高原	中松

　高森線の立野駅はJR立野駅とは改札を隔てての乗り換えとなっており、JR立野駅の改札を通ってすぐに高森線のホームがある。JRの改札から駅の外に出るには、高森線のホーム近くにある陸橋を渡って出なければならない。立野はホーム1面1線で、線路はホーム終端部から先にも延びており、トロッコ列車の留置などに利用されている。
　立野を出ると右手にJRの側線を見ながら走り、それが途切れるあたりで、左にカーブして道路の下をくぐる。しばらく丘陵地のようなところを走り、視界が広がり白川を越える立野橋梁を渡る。次に渡る第一白川橋梁ほどの高さはないが、雄大な景色が望め、トロッコ列車は同所で一旦停止する。立野駅から近く、橋梁付近にお立ち台が何ヶ所かあるため、南阿蘇鉄道の撮影スポットにもなっている。立野橋梁を渡り、しばらく走るとトンネルに入り、大津町から南阿蘇村に入り、第一白川橋梁を渡る。高千穂鉄道の高千穂橋梁に次ぐ高さを誇る橋梁で、ここでは定期列車も一旦停止を行う。なお、南阿蘇鉄道ではトロッコ列車以外の定期列車でも運転士自ら観光案内を行いながら運転している。高千穂鉄道が廃止された現在では第一白川橋梁が日本一高い橋梁となっている。長陽は1面1線の無人駅で、駅近くに南阿蘇村長陽庁舎がある。南阿蘇鉄道が渓谷の中を走るのは立野～長陽間のみで、長陽から終点高森までは外輪山の麓の平地を走る。次の加勢も1面1線の無人駅で、第3セクター転換後に開業した比較的新しい駅だ。阿蘇の外輪山の見ながら走り、阿蘇下田城ふれあい温泉に着く。同駅は国鉄時代から阿蘇下田を名乗っていたが、93年に現駅名に改称され、温泉施設を併設した駅舎が設置されている。駅舎は下田城を模しており、同駅は有人駅となっている。駅にある温泉として旅番組に紹介されることも多く、立野、白川両橋梁とともに南阿蘇鉄道の観光の目玉となっている。
　阿蘇の山々を望む景色は雄大だが、周辺の景色は単調で、田畑が広がる中をひたすら走る。南阿蘇水の生まれる里白水高原は日本一長い駅名の駅で、1面1線でログハウス風の待合室が設置されているが、無人駅となっている。1992年4月に開業した新しい駅で、開業時は日本一長い駅名だった。後に一畑電鉄の古江駅がルイス・C.ティファニー庭園美術館前駅に改称され、一時そちらに日本一の座を明け渡していた。しかし、2007年5月に再度一畑の駅名が改称され、この時点で再び日本一長い駅名に返り咲いている。日本一という箔を取り戻した形になっているが、駅名としては長過ぎてややこしいことこの上ない。

阿蘇白川	見晴台	高森
高森

　次の中松は高森線唯一の交換駅で、2面2線の無人駅となっている。国鉄時代には交換設備はなかったが、3セク転換後1989年に交換設備が設置された。駅員はいないものの立派な駅舎があり、土休日にはそば屋が営業している。次の阿蘇白川は1面1線ながら有人駅となっており、教会風の瀟洒な駅舎を持つ駅となっている。白川水源への最寄駅となっており、観光客の利用も多い。白川を渡り、しばらく走って南阿蘇村と高森町の境あたりに1面1線の見晴台がある。名前の通り駅からは阿蘇の外輪山を見晴らすことができる。高森町に入って、左にカーブして終点の高森に着く。高森は有人駅で1面1線に留置線を持ち、駅構内の外れには車庫を併設している。駅から1kmほど先には高森湧水トンネル公園があり、かつて高森線と高千穂線を結ぶ計画があったことがわかるトンネル跡を見ることができる。高森の町の中心部には高森中央バスターミナルがあり、高千穂や延岡方面へのバスも発着しており、かつて鉄道計画があったところをバスで走ることができる。