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三木鉄道
会社名	三木鉄道
路線名	三木線
区間	厄神～三木
営業キロ	6.6km
駅数	9駅
平均駅間距離	0.83km
所要時分	13分
表定速度	30.5km/h
軌間	1067mm
電気方式	非電化
線路	単線
保安方式	ATS
最高速度	65km/h
最大編成両数	1両

【三木鉄道ガイド】

　三木鉄道は加古川線の厄神と三木を結ぶ鉄道で、1985年に北条鉄道とともに国鉄路線から第3セクターに転換した初めての鉄道である。三木では川を挟んで神鉄の三木と連絡できるが、如何せん遠すぎる。これがもう少し近ければ三木鉄道ももう少し発展していただろう。

厄神(やくじん)		国包(くにかね)
宗佐(そうさ)	下石野(しもいしの)	石野(いしの)
西這田(にしほうだ)	別所(べっしょ)	高木(たかぎ)
三木(みき)

　起点の厄神はJR加古川線との連絡駅で、加古川線厄神駅を間借りしたような形になっている。このあたりは北条鉄道の粟生と似ている。国鉄時代は加古川線の支線で直通運転も行っていたので当然ともいえる。三木鉄道は3番線からの発着となっており加古川線2番線とはホーム上での乗換えが可能になっている。加古川線厄神には車両基地が加古川から移設されており、将来は電化されて電車区の派出所になるものと思われる。厄神を出ると三木鉄道は直進し、JR加古川線はしばらく並行して走ってから加古川を渡るため左にカーブしていく。三木鉄道はしばらく加古川に沿って走り、国包、宗佐と駅間距離が短いところをほぼ直線で走る。宗佐を出ると三木市に入り、すぐに下石野となる。三木鉄道は駅間距離がかなり短い。ほとんどの駅間が500m強の距離になっている。さらに600m進んで石野となり、次の西這田までは駅間1.7kmで三木鉄道最長の駅間距離となっている。三木鉄道は線路状態はよくないが、線路は直線が多い。沿線人口は少ないが、線路改良を行って加古川線との直通運転を行えば“復活”というより“おお化け”もありうるのではないだろうか。西這田から1km走って別所、さらに700m走って高木となる。そして高木から600m走って終点の三木となる。三木はホーム1面2線で2番線は使用されていない。また2番線の北側には貨物ホームらしき跡が残っており、自転車置き場になっている。駅の先には車庫がある。加古川を渡った対岸には神鉄三木駅があるが、結構離れており歩いていくには少々辛い。

　三木鉄道は平日23往復、土休日21本が運転されている。日中は60分毎の運転で、厄神では加古川線の上下列車と接続する。下り厄神発は毎時55分で加古川線列車とは加古川発の下りと3分の接続、西脇市方面からの上りとは接続が悪く30分程度待たされる。上り厄神着は毎時51分で、上り加古川方面、下り西脇市方面の双方と2分の接続となっている。なお、このような接続となる時間帯は下りが11時台～16時台、上りも11時台～16時台となっている。

　朝のラッシュ時間帯は、本数が多くなっている。上りは三木発6時台と8時台、9時台が2本の運転で、下りは6時台と7時台、9時台、10時台が2本の運転となっている。三木鉄道は交換設備がないので終日ピストン運転を行っているが、うまくダイヤをやりくりすれば毎時2本の運転も可能ということだろう。夕方の17時台、18時台、19時台も2本の運転となっており、都会に近い分北条鉄道よりも本数が多いようだ。

　最終列車は下り厄神発が22時16分で、加古川線とは加古川発21時58分の下り列車と6分の接続、上り西脇市発21時36分と4分の接続となっている。なお下り加古川発の列車は、加古川で大阪発21時00分の新快速と接続している。北条鉄道の最終が粟生発22時56分だから三木鉄道の最終はやや早い感じがする。あと30分程度は繰り下げてもよいのではなかろうか。上り三木発は22時00分が最終で、この折り返しが下り最終となっている。

　ミキ300形は北条鉄道のフラワ2000形と同じ車両で、塗装のみが三木鉄道色となっている18.5mのボギー車である。室内はフラワ2000同様セミクロスシートで、一軸だったレールバスに比べ乗り心地もよくなっている。

　この車両はフラワ1985同様三木鉄道が国鉄から第3セクターに転換したときに投入されたレールバスである。車内はロングシートで、現在は予備車扱いになっているようで、三木駅に留置されている。