JR草津線

JR草津線
会社名	西日本旅客鉄道
路線名	草津線
区間	柘植〜草津
営業キロ	36.7km
駅数	11駅
平均駅間距離	3.67km
所要時分	43分
表定速度	51.3km/h
軌間	1067mm
電気方式	1500V直流電化
線路	単線
保安方式	ATS-SW
最高速度	95km/h
最大編成両数	8両

【JR草津線ガイド】

　JR草津線はJR関西線柘植とJR琵琶湖線草津を結ぶ路線で、途中貴生川で信楽高原鉄道と近江鉄道と連絡している。全線単線1500V直流電化で、電化は昭和55年に完成している。国鉄時代には気動車を使用した急行や50系客車列車などが活躍していたが、今は電車のみで運行されている。113系4両編成が中心に運用され、117系や221系、223系の乗り入れもある。ここでは起点の柘植からではなく、草津から路線を紹介していくことにする。

草津(くさつ)
草津−手原間
手原(てはら)	石部(いしべ)	甲西(こうせい)

　草津駅では1，2番線から発着しており、JR琵琶湖線直通電車などは琵琶湖線ホームから発着するものがあるが、線内折り返し電車は全て1，2番線から発着している。草津を出るとしばらくJR琵琶湖線と並行して走る。電留線を見ながら複々線の形で走り、琵琶湖線の上り線から分岐して高架になり、琵琶湖線の上下線をオーバークロスして草津線に合流するという凝った構造になっているが、琵琶湖線直通電車以外は通常草津線専用1，2番線から発着するため、壮大な分岐方法も宝の持ち腐れとなっている。右にカーブして、その分岐線と合流して単線になって、栗東市に入り東海道新幹線と交差して、続いて国道1号線と交差する。左手に栗東第二ICを見て手原となる。このあたりは栗東ICが近くにあるためかなり町が開けている。同駅を出ると栗東ICからの道路と交差して、右手に名神高速道路を見て走る。左手から国道1号線と野洲川が近づいてきて、名神高速と交差する。進路を東から南東に向けて走り、石部町に入って石部となる。このあたりは国道1号線(東海道)に沿って走るため、街もそこそこ開けている。甲西町に入って甲西となる。付近は工業団地などが点在しており、住宅地もあり通勤通学に草津線を利用する人も多いが、地域住民の多くはクルマを利用するクルマ社会となっている。どこの地域でもそうだが、工場には広い駐車場が併設されているためクルマ通勤が断然多い。

三雲(みくも)	貴生川(きぶかわ)

　2面2線の三雲を過ぎると国道1号線と離れて野洲川に沿って走る。野洲川が分岐して杣川に沿って走るようになり、水口町に入る。杣川を渡って左手から近江鉄道本線が近づいてきて貴生川となる。同駅は2面2線で、草津方面行きホームの反対側からは信楽高原鉄道も発着している。データイムは半数の電車が同駅で折り返している。

　貴生川を出ると信楽高原鉄道が左にカーブして分かれていき、甲南町に入って右手に甲南ニュータウンを見て走り、希望が丘などの住宅地を見ながら甲南となる。さらに甲南町内を走って、甲南高校への最寄駅の寺庄となる。右手には滋賀甲南CCというゴルフ場があるが、草津線に乗ってゴルフをしに来る人は少ない。甲賀町に入り、しばらく走って甲賀となる。忍者の故郷甲賀だが、こうがと濁らずこうかが町名、駅名となっている。忍者村や甲賀工業団地などもあるが、駅からかなり離れたところにある。甲賀を出ると右手に油日ニュータウンを見て油日となる。このあたりまで来ると住宅よりもゴルフ場が目立つが、少ないながらも宅地開発も行われているようだ。首都圏ならこのあたりも十二分に通勤圏内に入るのだろうが、関西圏では住宅事情にまだまだ余裕があるので、開発は最小限に留められている。新快速が草津線に乗り入れ頻発すれば事情も変わるだろうが、新快速が草津線に乗り入れるには世の中の情勢の変化も必要だろう。ゴルフ場の合間を走り、県境を越えて甲賀から伊賀に入る。木々の合間から関西線が近づいてくるのが見えて終点の柘植となる。柘植は2面3線で草津線は3番線から発着している。関西線とは線路がつながっているが、現在は直通列車の設定はない。

甲南(こうなん)	寺庄(てらしょう)	甲賀(こうか)
油日(あぶらひ)	油日−柘植	柘植(つげ)

　上記データは平成14年度のJR草津線の乗車人員である。合計乗車人員、普通乗車人員、定期乗車人員、定期比率を記している。草津はJR琵琶湖線との合算、柘植はJR関西線との合算の数値となっているので、草津線単体の数値ではないので注意していただきたい。中間駅では貴生川の利用が圧倒的に多く、甲西、手原、石部といったあたりも利用が多いのがわかる。貴生川では近江鉄道や信楽高原鉄道と連絡しているので、それらからの流入も多いものと思われる。貴生川から1駅柘植寄りの甲南は1,000人を越える乗車となっているが、それ以降は三桁の数字となっており、貴生川で格差が出来ているのがわかる。それでも寺庄、甲賀あたりも極端に少ないわけではないので、ラッシュ時には貴生川以遠からの列車を増発している。